Avec l'iPAQ 514 Voice Messenger, HP réalise un smartphone compatible Windows Live Messenger. C'est là son principal intérêt. On peut accéder à Internet en Wi-Fi, ou avec une connexion GPRS ou Edge par l'intermédiaire de son opérateur téléphonique (pour notre test, Orange). Nous avons voulu vérifier si cet iPAQ était bien adapté à l'usage auquel HP le destine ?

Cet assistant personnel a l'apparence d'un téléphone mobile classique. Son écran ainsi que le rétroéclairage des touches sont assez lumineux. On pilote l'appareil dans le noir sans trop de difficulté. En revanche, si l'écran offre une surface assez confortable (4x3,3 cm) pour la téléphonie, c'est un peu limité pour d'autres applications. C'est également le cas des touches alphanumériques, à l'étroit sur un pavé de 2x3 cm. Esthétiquement, cet assistant n'est pas des plus beaux, il ne fait pas mauvaise impression non plus. La finition est correcte, l'appareil semble robuste.

Un assistant personnel qui exige une bonne vue
L'iPAQ 514 Voice Messenger est pratique à transporter, mais il n'est pas simple d'utiliser l'outil de messagerie instantanée. En effet, en plus des touches assez petites, il faut de bons yeux pour lire ce qui est écrit à l'écran. La taille de la police correspond à un corps de texte 8 ou 9 sous Word. Si l'on a de bons yeux, on n'est pas plus dérangés plus que cela, sinon, la solution n'est pas adaptée. Signalons tout de même que sous Windows Live Messenger, il est possible d'augmenter un peu la taille de police pour rendre la lecture plus agréable.

Que dire de la saisie ? Ceux qui sont habitués à composer des SMS ne seront pas dépaysés puisque le mode de saisie est identique. Assisté par le mode T9 (reconnaissance des mots), on arrive à composer des messages assez rapidement. Bien entendu, il est possible de désactiver cette option pour écrire des messages abrégés. En tout cas, il respecte le contrat puisque, en Wi-Fi comme en GPRS ou en Edge, l'appareil se comporte bien sous Windows Live Messenger.

Un accès Internet partout en France
Parmi les nombreuses options que propose ce smartphone, fonctionnant sous Windows Mobile : la possibilité de partager sa connexion Internet avec un PC. Le constructeur livre un câble USB qu'il suffit de connecter au téléphone, d'un côté, et à l'ordinateur (portable par exemple), de l'autre. Ensuite, à l'aide du menu du téléphone, on définit la connexion que l'on souhaite utiliser (GPRS, GPRS WAP, etc.). Une fois le choix validé, la liaison est établie sur l'iPAQ, et une icône réseau indique qu'une connexion est active sur le PC.

Le résultat fut concluant sous Windows Vista. Certes, certaines pages sont longues à s'afficher, en raison du faible débit, mais avec un peu de patience, on atteint son objectif. En fait, cela remplace efficacement une connexion modem d'autrefois. Notez qu'il est impossible de partager une connexion établie en Wi-Fi depuis le module du téléphone.

Lorsqu'on utilise ce smartphone pour naviguer sur Internet, on se rend compte rapidement que l'autonomie de la batterie est insuffisante. En effet, dès qu'on utilise le mode Wi-Fi ou la connexion GPRS, l'appareil se met à chauffer et l'autonomie chute considérablement. Les plus accros à Messenger videront la batterie en une journée. Notez que ce n'est pas le cas lorsque l'on utilise le téléphone pour partager la connexion : lorsqu'il est connecté en USB, il se recharge.

Cet iPAQ 514 Voice Messenger offre la panoplie complète de l'assistant personnel numérique : accès au courrier électronique, enregistrement des notes vocales, création de fichiers Word ou Excel et gestion des rendez-vous. En revanche, concernant les commandes vocales, le résultat est trop aléatoire pour les utiliser quotidiennement. On revient rapidement aux commandes manuelles classiques. C'est plus rapide et moins énervant. Pour la partie téléphonie, rien à redire, toutes les fonctions (SMS, MMS, etc.) se portent bien.

Au bout du compte, cet assistant personnel remplit bien son office. Que l'on soit connecté par l'intermédiaire de son opérateur téléphonique ou en Wi-Fi, on utilise assez confortablement Windows Live Messenger. On apprécie également la possibilité de partager la connexion GPRS ou Edge avec un PC à partir du port USB pour naviguer sur Internet. Cependant son ergonomie et son petit écran requièrent de bons yeux et une bonne pratique des petits claviers alphanumériques. Au final, même si la promesse est tenue, ce mobile ne suscite pas un intérêt particulier.